"L'essentiel en un clin d'œil"

"Qu'est-ce que c'est ?" Vous êtes actionnaire. Chaque action détenue atteste que vous êtes associé, autrement dit propriétaire d'une fraction du capital d'une société. Si ce capital se compose de 100 actions et que vous en possédez 10, vous êtes propriétaire à hauteur de 10 %.

"A quoi cela sert-il ?" Une action vous confère un ensemble de droits : droit de vote aux assemblées générales, droit à l'information sur l'activité et les résultats de l'entreprise, mais aussi droit au dividende et droit de revendre vos actions.

Vous espérez naturellement percevoir des revenus et réaliser à terme un bénéfice. Les revenus, ou "dividendes", correspondent à une fraction des bénéfices distribués par la société à chaque actionnaire. Le bénéfice enregistré lors de la revente de vos actions, ou "plus-value", est fonction de l'évolution des cours boursiers.

"Dans quel contexte peut-on ou doit-on l'utiliser ?" Quelles sont réellement vos intentions ? Épargner ? "Boursicoter" ? Spéculer ?

Avant d'acheter ou vendre des actions, vous devrez donc répondre constamment à plusieurs questions. Quels sont mes objectifs ? Pour quel niveau de risque vais-je opter ? Combien puis-je raisonnablement investir ? Quelles valeurs choisir ? Et quand agir ? Vais-je me charger automatiquement de certaines valeurs au fur et à mesure qu'elles baissent ? Vais-je m'alléger tout aussi automatiquement au fil des hausses ?

"Quels en sont les avantages ?" Sur le long terme, le placement en actions s'avère des plus rémunérateurs. Les chiffres se suffisent à eux-mêmes. Il vous suffit de consulter l'évolution des principaux indices boursiers.

"Y a-t-il des précautions d'emploi ?" La gestion constitue un art. Vous êtes libre de gérer vous-même votre portefeuille. Mais informations et connaissances sont indispensables : lire la cote, par exemple. Dans tous les cas, bons sens, prudence et pratique recommandent la division des risques. Il convient donc de répartir vos investissements dans plusieurs secteurs et différentes sociétés.

"Combien ça coûte ?" Le placement en actions suppose que vous ouvriez un compte-titres. D'où des frais de tenue de compte (droit de garde, frais ponctuels), auxquels s'ajoutent les frais de transactions : droit de courtage, commissions diverses, etc. Enfin, revenus et plus-values sont normalement soumis à l'impôt.

Un exemple d'utilisation

Vous souhaitez constituer un portefeuille. A cette fin, vous allez sélectionner un certain nombre d'actions sur l'ensemble des valeurs cotées en Bourse. Mais quelle que soit la façon dont vous allez procéder, vous ne pouvez pas connaître à l'avance le montant de vos gains ou de vos pertes. Vous pouvez :

- ou bien constituer votre portefeuille en misant tout sur la même société, autrement dit n'acheter que les actions de cette société,

- ou bien répartir votre mise à travers plusieurs sociétés cotées.

Les risques courus et le profit que peut engendrer votre investissement en actions est naturellement fonction des valeurs choisies. En la matière, la diversification joue également un rôle important.

Supposons que vous ayez choisi la première solution et acheté 50 actions de la même société pour un prix unitaire de 100 € : votre mise totale s'élève à 5 000 €. Vous avez de fait opté pour un niveau de risque potentiellement élevé. Si vous revendez vos titres dans 1 an et que le cours de l'action ait baissé de 10 % par exemple, par rapport au cours où vous avez acheté, vous perdrez automatiquement 10 % de votre mise initiale totale, soit 500 € sur les 5 000 € investis (compte non tenu des frais que vous aurez déboursés). Inversement, vous gagnerez 500 € si le cours a progressé de 10 %.

Supposons à présent que vous ayez choisi la seconde solution et retenu 50 actions dans votre portefeuille, chaque action représentant une société différente, pour une mise totale de 5 000 €. Vous avez de fait opté pour une diversification des risques. Vous pouvez bien entendu rêver d'avoir trouvé les 50 meilleures valeurs. Vous risquez de n'avoir retenu que les 50 les moins bonnes. Heureusement, ou malheureusement, la nature est ainsi faite que :

- vous ne vous tromperez jamais à coup sûr et ne gagnerez jamais à tous les coups (sur les 50 actions achetées, il est probable que toutes ne verront pas leur cours baisser, simultanément, dans 1 an ; ni augmenter simultanément),

- vos chances de vous tromper vont diminuer avec le nombre de valeurs retenues (les pertes enregistrées sur certains titres seront compensées par les gains réalisés sur d'autres titres).

Les 5 points à retenir

• L'évolution du cours des actions est difficile à prévoir.
• Il existe des opportunités, mais aussi des risques.
• Il s'agit d'un placement spéculatif sur le court terme.
• Il s'agit d'un placement des plus rémunérateurs sur le long terme.
• La liquidité est pratiquement toujours assurée.